John Williams
Comme vous le savez tous (ou presque) John Williams est le compositeur qui a mis en musique la fabuleuse saga de Star Wars. La grande histoire qui s’écrit entre le compositeur et notre série commence il y a plus de 25 ans. Mais loin d’avoir « seulement » composé les bandes originales de Star Wars, John Williams est, aujourd’hui ce que l’on peut qualifier de génie de la composition des temps modernes, qui a su se plier au, combien difficile, métier de mettre en musique de nombreux films dont la majorité sont des succès.
Nous allons a travers ce dossier tenter de cerner le personnage dont la musique ne peut laisser insensible…
Né à New York le 8 Février 1932, son passé musical commence en 1948 à Los Angeles. Après avoir déménagé, il étudie la musique à l’Université de Californie (UCLA) où il prend des cours privés de composition auprès de Mario Castelnuovo-Tedesco.
Après son service militaire (dans l’armée de l’air), il retourne à New York pour fréquenter l’école de musique Julliard : là, il étudie le piano avec Mme Rosinna Lhevinne. Durant son retour à New York, il travaille comme pianiste de jazz tant pour des concerts que des enregistrements. Il retourne alors à Los Angeles pour commencer sa carrière dans les studios de films en travaillant avec d’autres compositeurs tel que Bernard Hermann (Psycho, les 3 mondes de Gulliver, Jason et les Argonautes, Taxi Driver…) ou Alfred Newman (Comment l’Ouest a-t-il été gagné, La chanson de Bernadette…)ou encore Frank Waxman. Le premier morceau reconnu du compositeur est une sonate pour piano composée en 1951 alors qu’il n’a que 19 ans !! Légèrement plus tard, il compose pour des programmes télévisuels et remporte 2 Emmy Awards pour son travail. (1953 : General Electric Theater ; 1956 : Play house 90 ; 1957 Tales of Well Fargo, etc…) Du coté des studios de films, son travail commence d’abord en tant que chef d’orchestre : Funny Face en 1959 musique de Adolf Deutsch.
Mais, en 1959, 3 pistes de la bande originale de City of Fear sont de Williams. Sa première BO complète date de la même année pour Daddy-O. Les succès s’enchaînent alors pour le jeune compositeur, d’abord avec des films peu connus du grand public. Avec, entre 1960 et 1970, beaucoup de musique à son actif, l’œuvre de Williams ne se limite pas seulement aux films, bien que ce domaine reste celui de prédilection, il a composé des partitions pour concert : Il a à son actif, 2 symphonies, de nombreux concertos : pour basson (joué en première pas le New York Philarmonic Orchestra en 1995), ou celui pour violoncelle (exécuté par Yo Yo Ma et le Boston Symphonic orchestra), ou des concertos pour clarinette, tuba ou violon.
Sa pièce de concert la plus récente est 3 pièces pour violoncelle seul. Il a, du reste, composé l’indicatif des NBC news : « the mission », « liberty fanfare » et a écrit les thèmes des Jeux Olympiques d’hiver ou d’été des années 1984, 1988, 1996 ou plus récemment 2002 (Summon of the Heros). En 1980, il est amené a diriger un des plus prestigieux orchestre de nos jours : le Boston Pops Esplanade Orchestra et fut son 19ème chef d’orchestre depuis sa création en1885 et ce jusqu’en 1993. Avec cet orchestre il est amené a faire de grandes tournées de par le monde : Etats-Unis en 1985 ou au Japon en 1987. Il est du reste amené a diriger d’autres grands ensembles tous aussi prestigieux les uns que les autres : le London Philarmonic Orchestra, l’Orchestre de Cleveland, celui de Philadelphie, l’orchestre symphonique de Denver, celui d’Indianapolis, et l’orchestre Philharmonique de Los Angeles.
Il est d’autre part détenteur de nombreux diplômes de collèges et universités tel que : le Berklee college de musique de Boston, la northeastern university, la tuft’s universtity, l’université de caroline du sud a Colombia, la Boston University, le New England conservatory of Music, et l’Université de Boston dans le Massachusetts. Il est par ailleurs docteur honoraire de musique dans plusieurs universités américaines.
Il a composé toutes les musiques de film du grand réalisateur américain Steven Spielberg (sauf une) qui font de lui sans conteste, un des plus, voire le plus, grand compositeur de musique de films. Son plus grand succès demeure les Bandes Originales de Star Wars qui se sont vendues à de millions d’exemplaires ! Plus qu’aucuns autres enregistrements non pop dans l’histoire, la plupart de ses trames musicales sont maintenant disponibles sur le marché.
L’aventure Star Wars commence en 1977, Spielberg (travaillant alors sur les dents de la mer) présente au compositeur un ami, jeune réalisateur : Georges Lucas ayant réalisé American Graffiti, qui cherchait un compositeur pour sa série. L’amitié entre les deux hommes ne se fait pas attendre et va bien au de la du premier opus de la saga : l’épisode IV : un nouvel Espoir, mais se poursuit en 1980 avec l’Empire contre Attaque puis en 1983 avec le Retour du Jedi, Bandes Originales dans lesquelles il faut noter des thèmes très connus : l’introduction, la Marche Impériale, les thèmes de Luke, Leia et Yoda. Cependant comme nous le savons, il faut attendre presque 20 ans avant d’avoir la suite (le début) de l’aventure Star Wars, mais un autre projet fut commencé par Georges Lucas : Indiana Jones, qui compte 3 aventures. Et qui mieux que Williams pouvait mettre en musique cette série ? C’est ainsi que naquit le fameux thème d’Indiana Jones. En 1999, l’aventure Star Wars reprend, et Georges Lucas reprend contact avec John Williams pour composer la BO de l’épisode I : la Menace Fantôme. Puis en 2002, l’épisode II, l’attaque des Clones. Malgré toutes ces années Star Wars inspire toujours autant le compositeur qui n’a rien perdu de son génie. Pour preuve les thèmes comme Duel of Fates ou Across the Stars qui viennent s’ajouter aux nombreux thèmes mythiques de la série. Une tâche que le réalisateur comme le compositeur prennent plaisir à accomplir et qui ne se terminera qu’après la sortie du dernier opus de la série : l’épisode III (titre encore inconnu) dont la sortie est prévue pour Mai 2005.
Parmi les autres grands succès du compositeur, il faut noter les dents de la mer (titre original Jaws), qui, malgré un thème très peu développé a contribué au succès du film en 1975. Il y a aussi Superman, Dracula, E.T. (avec le flying thème très récompensé). Ou encore l’empire du soleil, Maman j’ai raté l’avion (titre original Home Alone), Hook, JFK (film en commémoration de l’assassinat du jeune président Kennedy), la Liste de Schindler (qui est sans doutes le thème le plus poignant et le plus sensible qu’ait jamais composé williams et interprété par le génial Isaak Perlmann). A la fin des années 90, tout s’enchaîne et les films sont de plus en plus connus : Sleppers 1996, 7 années au Tibet 1997, Il faut sauver le Soldat Ryan 1998, Les cendres d’Angela 1999 (que l’on peut classer dans la même catégorie dramatique que la Liste de Schindler), le Patriote ou Intelligence Artificielle en 2001, Harry Potter I et II, où encore, Williams déverse tout son génie (2001 et 2002). Attrapes moi si tu peux : 2002 (musique qui fait appel au retour aux année 60).
Tout ce travail a été plusieurs fois récompensé et par des prix tous autant prestigieux : 20 nominations pour les Golden Globes dont 3 fois vainqueur (pour ET, Star Wars et Jaws), 50 nominations pour les Grammy Awards, 17 fois vainqueur (pour les cendre d’Angéla, il faut sauver le soldat Ryan, la liste de Schindler, Olympic fanfare theme, ET (3 fois), raiders of the lost ark (Indiana Jones), l’empire contre attaque (2 fois), Superman (2fois), the third King, Star Wars (3 fois), jaws), 42 fois nominé pour les Academy Awards, 5 fois vainqueur (pour la liste de Schindler, ET, Star Wars, Jaws, Fidler), 39 nominations pour les Oscars, 5 fois vainqueur (pour La liste de Schindler, ET, Star Wars, Jaws, Fidler), 2 fois nommé pour les Emmy, 2 fois vainqueur (avec Janne Eyre et Heidy), et 3 nominations pour les british Awards, 2 fois vainqueur (avec l’Empire du Soleil et ET). Avec tous ces prix, John Williams est l’homme le plus titré du monde de la musique moderne, ce qui n’est pas peu dire ce qui lui vaut parfois le surnom de « Mozart de la musique de film ». (Toutes les nominations de Williams sont disponibles sur le site www.jwfan.net (site en anglais))
Parmi les projets de John Williams, il y a Harry Potter et le prisonnier d’Azkaban en 2004 (non confirmé), Terminal (avec Steven Spielberg) en 2004, Indiana Jones 4 en 2005 et bien entendu, Star Wars épisode III en 2005. Et au vu des Bandes Originales récentes, la suite de l’aventure de ce grand compositeur nous laisse espérer de très bonnes choses pour la suite…
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Année
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Titre:
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2005
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Memories of Geisha
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War of The World
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Star Wars Episode III : La Revanche des Sith
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2004
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Terminal
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Harry Potter and the Prisoner of Azkaban
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2002
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Catch Me if You Can
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Harry Potter and the Chamber of Secrets
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Minority Report
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Star Wars: Episode II - Attack of the Clones
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Salt Lake City 2002
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2001
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Harry Potter and the Sorcerer's Stone
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A.I. Artificial Intelligence
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Three Pieces for Solo Cello / Elegy for Cello and Orchestra / Heartwood
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2000
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Masterpiece Theatre's American Collection
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TreeSong, Concerto for Violin and Orchestra
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The Patriot
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1999
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American Journey
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Angela's Ashes
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Star Wars: Episode I - The Phantom Menace
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For Seiji!
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1998
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Stepmom
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Seven for Luck
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Saving Private Ryan
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1997
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Amistad
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DreamWorks SKG Logo Music
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The Lost World: Jurassic Park
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Return of the Jedi - Special Edition
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Rosewood
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1996
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Sleepers
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Atlanta '96 Olympic Games
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Concerto for Trumpet and Orchestra
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E.T. Adventure
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1995
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Nixon
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Sabrina
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Variations on Happy Birthday
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Satellite Celebration
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Concerto for Basoon and Orchestra (The Five Sacred Trees)
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1994
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Concerto for Cello and Orchestra
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1993
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Schindler's List
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Jurassic Park
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Sound the Bells
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1992
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Home Alone 2: Lost in New York
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Far and Away
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Fanfare for Prince Philip
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1991
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JFK
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Hook
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Concerto for Clarinet and Orchestra
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1990
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Home Alone
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Presumed Innocent
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Celebrate Discovery
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Stanley & Iris
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1989
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Always
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Born on the Fourth of July
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Indiana Jones and the Last Crusade
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Winter Games Fanfare
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1988
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The Accidental Tourist
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Fanfare for Ten-Year-Olds
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To Lenny! To Lenny!
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Fanfare for Michael Dukakis
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NBC News & Presidential Election Coverage
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Olympic Spirit (NBC Sports Theme)
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1987
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Empire of the Sun
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"We're Lookin' Good!"
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A Hymn to New England
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Superman IV - The Quest For Peace
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The Witches of Eastwick
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1986
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Celebration Fanfare
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SpaceCamp
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Amblin Logo Music
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Liberty Fanfare
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1985
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Amazing Stories
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Peter Pan
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NBC News
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Concerto for Tuba and Orchestra
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1984
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The River
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Los Angeles '84 Olympic Games
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Indiana Jones and the Temple of Doom
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1983
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America, The Dream Goes on
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Star Wars Episode VI : Return of the Jedi
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1982
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Monsignor
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Esplanade Overture
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E. T. The Extra-Terrestrial
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Yes, Giorgio
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1981
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Heartbeeps
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Ladd Company Logo Music
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Pops on the March
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Raiders of the Lost Ark
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1980
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Close Encounters of the Third Kind - Special Edition
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Jubilee 350 Fanfare
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Fanfare for a Festive Occasion
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Evening at Pops
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Star Wars Episode V :The Empire Strikes Back
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1979
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1941
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Dracula
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1978
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Superman - The Movie
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Jaws 2
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The Fury
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1977
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Close Encounters of the Third Kind
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Star Wars Episode IV : A New Hope
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Black Sunday
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1976
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Midway
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The Missoury breaks
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Family Plot
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Concerto for Violin and Orchestra
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1975
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Thomas and the King
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Jaws
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The Eiger Sanction
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1974
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The Towering Inferno
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Earthquake
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The Sugarland Express
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Conrack
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1973
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Cinderella Liberty
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The Long Goodbye
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The Paper Chase
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The Man Who Loved Cat Dancing
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Tom Sawyer
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1972
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The Screaming Woman
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Images
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Pete 'n' Tillie
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The Poseidon Adventure
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The Cowboys
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1971
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Fiddler on the Roof
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Jane Eyre
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A Nostalgic Jazz Odyssey
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1970
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Storia di una Donna /Story of a Woman
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1969
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The Reivers
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Concerto for Flute and Orchestra
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Goodbye, Mr. Chips
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Daddy's Gone A-Hunting
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1968
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Heidi
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Land of the Giants
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Sergeant Ryker
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Sinfonietta for Wind Ensemble
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1967
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The Ghostbreakers
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Valley of the Dolls
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Fitzwilly
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A Guide for the Married Man
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1966
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The Plainsman
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Penelope
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Not with My Wife, You Don't!
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The Time Tunnel
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The Tammy Grimes Show
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How to Steal a Million
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The Rare breed
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Symphony N. 1
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1965
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The Katherine Reed Story
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Lost in Space
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John Goldfarb, Please Come Home
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None But the brave
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Essay for Strings
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Prelude and Fugue
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1964
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Voyage to the Bottom of the Sea
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Nightmare in Chicago
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The Killers
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1963
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Gilligand's Island
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Bob Hope Presents the Chrysler Theatre
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Kraft Suspense Theater
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Gidget Goes to Rome
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The Virginian
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1962
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Hemingway's Adventures of a Young Man
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Big G
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Flashing Spikes
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The Wide Country
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Diamond Head
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1961
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Kraft Mystery Theater
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Alcoa Premiere Theater
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The Secret Ways
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Bachelor Flat
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Stark Fear
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The Guns of Navarone
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1960
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Studs Lonigan
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Checkmate
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Because They're Young
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I Passed for White
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Wind Quintet
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The Apartment
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1959
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Daddy-O
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Staccato (a.k.a Johnny Staccato)
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Some Like It Hot
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City of Fear
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1957
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M-Squad
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Wagon Train
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Bachelor Father
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Funny Face
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Tales of Wells Fargo
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1956
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Playhouse 90
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1953
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General Electric Theater
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1951
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Piano Sonata
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